Ryska tåg – den ultimata guiden

Innan jag börjar med ryska tåg, skulle jag vilja att ni sluter ögonen och föreställer er detta:

Du har åkt tåg i tio timmar och har fortfarande tolv timmar kvar. Du har aldrig åkt tåg så här länge.

Din vagn svajar och klirrar genom skogar som vimlar av namnlösa bäckar under den vidsträckta ryska himlen. Nyss passerade du genom en stad med gyllene kupoler som glittrar i solen.

Tiden är någon annanstans. Du är bortom tidens rike.

Du dricker ditt trettonde glas te och diskuterar öde och evighet med främlingar – trots att du inte kan ryska.

Den ryska tågresan – en genuin rysk upplevelse

En tågresa är ett måste i Ryssland, som att åka gondol i Venedig – förutom att för priset av en halvtimme på en venetiansk gondol får du sju tidszoner för rysk tågresa.

Tåget är det billigaste, säkraste och bekvämaste sättet att resa genom Ryssland. När du har läst klart den här guiden vet du allt du behöver veta för att få ut det mesta av din ryska tågresa.

Vad du behöver veta innan du tar ett tåg i Ryssland

Ryska järnvägen är som en stat i staten, styrd med precisionen hos ett atomur. Fram tills nyligen hade den sin egen tidszon: hela Ryska järnvägen drevs enligt Moskvatid!

Så om du tog ett tåg från Blagovesjtjensk var du tvungen att vara på stationen sex timmar tidigare än den tid som anges på din biljett, eftersom Blagovesjtjensk ligger sex timmar före Moskva.

Tänk dig att du knuffar upp dörren till Blagovesjtjensk station, sätter ena foten över tröskeln och gapar över tidens overklighet.

Sedan den 1 augusti 2018 är alla avgångstider på biljetter och klockor på stationer i lokal tid i hela det ryska järnvägsnätet.

De 12 orden som varje rysk tågnybörjare borde känna till

En gnutta ryska kommer att göra två saker för dig. För det första kommer det att göra ditt liv mycket enklare. För det andra kommer det att få ryssarna att älska dig för din ansträngning. Här är de viktigaste orden för ryska tågresor:

• Вокзал – Vokzal (vagZAL) – Station
• Касса – Kassa (KASSa) – Biljettkontor
• Поезд – Poyezd (PAW-yezd) – Tåg
• Вагон – Vagon (vaGON) – Tränare
• Проводник/Проводница – Provodnik/Provodnitsa (pravadNEEK/pravadNEETsa) – vakt/skötare (man/kvinna)
• Билет – Bilet (bilYET) – biljett
• Туалет – Tualet (tuaLYET) – toalett
• Пожалуйста – Pozhalujsta (paZHALsta) – Vänligen
• Спасибо – Spasibo (spaSEEba) – Tack
• Ja – Ja (DAH) – Ja
• Нет – Nyet (nYET) – Nej

Och det viktigaste ordet av alla:

• Chai – Te

Det enklaste sättet att få dina kunskaper i ryska

Läs  "A Clockwork Orange"  av Anthony Burgess,
jag menar det. Om du läser den här boken kommer du utan ansträngning att lära dig tillräckligt många ryska ord för att skaffa dig droogs (vänner) som du kommer att vårda resten av ditt jeezny (liv).

Hur man köper ryska järnvägsbiljetter

Först och främst:

• Ryska järnvägen säljer biljetter upp till 90 dagar i förväg. Inte tidigare. Biljetter till vissa tåg öppnar först 60 dagar före avgång och andra bara 45 dagar före. Undvik biljettbyråer som påstår sig ha tillgång tidigare. Det har de inte.
• Du behöver ditt pass för att köpa biljetter till alla ryska tåglinjer på huvudlinjen. Endast lokala tåglinjer är undantagna från detta.

1. Köpa ryska tågbiljetter på stationen

Detta är det mest pålitliga sättet att köpa biljetter. Du går till stationen, köar och köper dem vid disken med kontanter eller kort.

På stationen, leta efter en skylt med texten Кассы (Kassy). Det finns en särskild disk för internationella avgångar.

Fördelar:

• Du kan använda kontanter
• Du får en riktig biljett som du kan behålla som minne. Riktiga ryska tågbiljetter är vackra – se ovan.
• Du är inte beroende av att mobila enheter fungerar

Nackdelar:

• Välkommen till rysk köförmedling (se nedan)
• Du måste förklara dig själv för en otålig biljettförsäljare på ett främmande språk.
• Om du köper i sista minuten kan du bli avskild från dina sällskap eller placerad nära toaletterna.

Den ryska virtuella kön

Om det inte finns något numrerat kösystem väntar en verklig kulturell upplevelse. Ryssarna har bevarat en effektiv uppsättning oskrivna köregler från sovjettiden (eller till och med tsartiden).

När du närmar dig framkanten av kön kan någon komma och ställa sig framför dig och säga att de var där före dig. Personen före dem kommer att säga att det är sant.

Välkommen till den ryska virtuella kön. Under kommunisttiden tillät detta folk att stå i tre köer samtidigt, vilket gjorde det mindre svårt att handla saker som inte var lättillgängliga.

Förbluffa en ryss med din insiders kö-smartness

1. När du ställer dig i kön, säg högt till världen i allmänhet: ”Vem är sist här?”
2. Någon kommer att säga att det är dem. Säg: “Ya BUdu za VAmy“ (Jag kommer att vara bakom dig)
3. Vänta på att någon ställer sig i kön bakom dig. Räck upp handen när de frågar vem som är sist.
4. Gå och ta en kopp te, en cigarett eller ställ dig i någon annan kö. Se bara till att titta tillbaka.
5. Bonussteg: innan det är din tur, ställ dig framför en intet ont anande utlänning och säg buttert ”Ya SLYEDuyushy” (Jag är nästa) och ignorera sedan hen.

Om du står kvar i kön, se till att stå riktigt nära personen framför dig. Det vill säga tillräckligt nära för att ge dem en björnkram.

Det finns inget sådant som personligt utrymme i Ryssland. Vänj dig vid detta genom att åka tunnelbana under rusningstid.

Jag har köat på ryska stationer. Det finns bättre tidsfördriv. Om du inte kan undvika det, klicka här för att få min GRATIS ryska biljettmall för att köpa biljetter utan att behöva tala ryska.

PROFFSTIPS: Slipp kön när du köper biljetter till ryska tåg PÅ stationen:

Du hittar biljettautomater på alla större stationer. Du kan betala med ditt kort där och de har ett engelskspråkigt alternativ! Jag har använt dessa automater och tycker att de är enkla att använda. Tänk på att du måste ha ditt pass redo och ange dess nummer. Se till att du gör det rätt. Om det blir frågat efter ditt patronym, skriv bara ett "-".

2. Hur man köper biljetter till ryska tåg online

2. Hur man köper biljetter till ryska tåg online

Fördelarna med att köpa via internet

• Ingen köbildning
• Du kan köpa dina tågbiljetter innan du ens sätter din fot i Ryssland
• Din biljett är både på engelska och ryska – du kan läsa den utan att lära dig ett nytt alfabet.

Nackdelarna

• Ingen vacker biljett att behålla som minne
• öh... det är allt.

Innan du bokar något, kom ihåg:

• Det är inte alla tåg som tillåter e-biljetter. Leta efter ЭР-ikonen som visar att tåget tillåter e-biljetter. ”ЭР” står för elektronnaya registratsiya, vilket betyder elektronisk registrering. Sedan kan du skriva ut din biljett hemma.
• Om denna ikon saknas måste biljetter som köpts online hämtas på stationen , antingen från kassan eller från automaten i Ryssland. Om din resa börjar utanför Ryssland har du inte tillgång till dina biljetter.

a) Att köpa din tågbiljett från den officiella webbplatsen

Du kan köpa dina biljetter via internet från Ryska järnvägens egen webbplats. Besök pass.rzd.ru och välj det engelska alternativet. Du måste skapa ett användarkonto.

För att utfärda din biljett anger du sedan dina uppgifter, väljer din kajplats på en liten karta och får en biljett som du kan skriva ut eller spara på din mobila enhet.

Se till att du anger dina uppgifter korrekt, annars kommer du inte att släppas ombord på tåget. Det inkluderar ditt passnummer.

Jag älskar den här sidan. Yulia tycker att den kunde vara mer användarvänlig, och jag är säker på att hon har rätt.

En nackdel är att det har visat sig att det avvisar kreditkort. Västlig anti-rysk hysteri verkar ligga bakom detta, särskilt med amerikanska kreditkort.

Mitt tyskutfärdade kort fungerar bra med det.

b) Ett enkelt sätt att boka en biljett till din Rysslandsresa

Tutu.travel ordnar biljetter till nästan allt som rör sig inom Ryssland, samt hotellbokningar. De accepterar alla kreditkort, Paypal samt kontanter som betalas in i terminaler.

Hur mycket kostar det att åka med ett transsibiriskt tåg?

Ryska tåg är byggda för oändliga resor. De flesta tåg har tre klasser.

Att gå in på hur mycket det kostar att åka till olika platser skulle göra det här inlägget väldigt långt och tråkigt. Priserna varierar beroende på årstid och vilket tåg du väljer.

Det jag ska göra nu är att skriva om hur mycket varje kurs kostar om du skulle åka från Moskva till Jekaterinburg, där vår Miss Tourist kommer ifrån. Resan tar 27 timmar. Det här borde ge dig lite perspektiv.

3 klasser på ryska tåg – vad är skillnaden?

Varje vagn har två vakter (provodnikerna) som turas om att tjänstgöra. Du går ombord genom dörren där din provodnik står genom att visa din biljett och ditt pass. Utan att visa din biljett kan du inte gå ombord.

Låt oss anta att du kom på tåget i Blagovesjtjensk. Det hörs en stöt, sedan, knappt märkbart, sätter det igång. Medryckande musik sprakar från megafonerna på perrongen när du går ut.

Här är en video på detta som händer.

Vilken av de tre klasserna vill du resa i?

1. Åk tredje klass (Platskart)

Du kan åka platskart , den ryska tredje klassens, om du inte har något emot att offra din integritet. Det finns inget sådant ord på ryska. Konceptet är främmande för den ryska synen på världen. Ingenstans illustreras detta bättre än i platskartny vagon . Platskart är en sovvagn med öppen planlösning, en blandad sovsal på hjul för båda könen.

Platskart har nio virtuella kupéer. Varje kupé har sex kojer – två nedre och två övre våningssängar vinkelräta mot rörelsen på ena sidan av korridoren, en nedre och en övre våningssäng på den andra sidan, åkbara i längdriktningen. Den har totalt 54 kojer.

Du behöver inte oroa dig för rån på tågen. Det är faktiskt väldigt säkert tack vare öppenheten. Folk kommer att hålla koll på dina saker!

Det fantastiska med platskart är att man omedelbart får vänner och inom fem minuter delar mat med främlingar och hör berättelser om deras familj. Alla kan se vad alla andra gör och alla tar hand om varandra. Under hela resan är ni alla i detta tillsammans. Ni är familj och det är en skön känsla.

Nackdelen är att man ser dessa människor dag ut och dag in, vakna och sovande. Efter tre dagar står ingen ut med att se någon annan. Om vagnen är full kan luften bli hemsk.

En gång åkte jag på en ukrainsk platskart från Odessa till Lviv med stängda fönster och utan luftkonditionering. Klockan sex på morgonen höll jag på att kräkas av lukten av fötter, vitlök och morgonandad.

Jag älskar platskart. Det är svårt att föreställa sig en mer rysk upplevelse. Välj det här alternativet om du vill ha äkta varor och spara pengar.

PRIS: Moskva till Jekaterinburg med platskarta kostar mellan 2400-3800 RUB (35-55 EUR). Kontrollera ditt pris här.

2. Åk andra klass (Kupe) för rymden

Nästa alternativ kallas Kupe, uttalas cooPAY – den ryska andra klassens . 

En kupévagn rymmer 36 personer över nio riktiga kupéer. Det är fyra våningssängar, två nedre och två övre, i en kupé med en dörr som man kan stänga och låsa. Dessa våningssängar är längre än de i en platskart.

Mer civiliserad och fredlig, mer luft att andas och utrymme att röra sig i, den är ungefär som den europeiska fyrbäddssoffan.

Men kupe är mer ett lotteri än platskart . Man är instängd bland folk, så jag hoppas att de är trevliga. En gång tillbringade jag natten i en rysk kupe från Vorkuta till Moskva med oljemän från Volgograd och drack vodka (gjord på myggor, att döma av sången i mina öron nästa morgon).

Men det är det värsta som hänt mig – det brukar vara en fantastisk kväll, att få vänner för livet som jag sannolikt aldrig kommer att se igen.

Alla mina andra kupe -resor var händelselösa.

Kupe är en bra kompromiss mellan pengar och komfort.

PRIS: Moskva till Jekaterinburg i kupe kostar mellan 3 500-5 200 RUB (50-75 EUR). Kontrollera ditt pris här. 

3. Ensamhet och gratis tofflor i första klass

Spalny Vagon, vanligtvis kallad helt enkelt SV (säg: Es-Vay) betyder sovvagn. Två kojer i en kupé med en dörr som du kan låsa. Plus massor av kuddar, matta, tofsar och gardiner.

En spalny vagon rymmer 18 personer i nio riktiga kupéer. Vanligtvis bokar två personer detta, men när man bokar online är det enkelt att välja en tom kupé för att maximera chanserna till ensamhet. Vissa tåg har ännu lyxigare Luxe- kupéer med eget badrum.

SV är ett underbart sätt att resa. Jag älskar att vara ensam med ett oändligt landskap, dricka oändligt te och ha oändliga tankar.

Jag kommer alltid att minnas reflektionen av katedralerna i floden Vologda, sett från fönstret på min privatbil under en vit natt. Det var bara jag och utsikten, och den var fantastisk.

Nackdelen är att SV är dyrt.

Moskva till Jekaterinburg i första klass kostar mellan 6 500 och 12 500 rubel (95–180 euro).  Kolla ditt pris här.  

Så vilken klass ska du välja?

Den jiddische författaren Sholem Alejchem skrev om sina tågresor som resande försäljare i Ryssland år 1905. Han sa att man alltid borde åka tredje klass eftersom man i andra och första klass kommer att dö av tristess.

Här är vad jag rekommenderar:

Blanda tredje och första klass och åk andra om du inte har något val .

Vad jag önskar att jag hade vetat innan jag tog det transsibiriska tåget

I praktiken tar man vilket tåg man än kan, men vet att det är skillnad på det här – när jag åkte mitt första tåg i ryska stil hade jag ingen aning.

1. Snabba och "fasta" – varumärkesskyddade tåg

Vissa tåg är bättre än andra. Med bättre menar jag nyare vagnar, elitpersonal och matchande porslin.

I Ryssland faller de bästa tågen inom en kategori som kallas Firmenny (tänk på det engelska ordet Firm) som översätts till varumärke eller märkesvara . Ofta har tåget ett suggestivt namn som Polarnaja Strela eller Jenisej. Ryska järnvägen hävdar att på Firmenny -tågen är ingen vagn äldre än 12 år. Personalen har specialutbildning. Måltider kan inkluderas.

Biljetterna till dessa tåg är dyrare, men du får bättre service och komfort även i platskart. De flesta bussar har luftkonditionering (utmärkt i platskart, se ovan) och de flesta kajplatser har eluttag.

2. Långsamma “Passazhirsky” – passagerartåg

Dessa är de långsammaste tågen med de äldsta vagnarna och den enklaste servicen. Biljetterna till dessa tåg är billigare.

---

Hur man känner till ryska tåg i korthet

Omfamna din inre nörd och titta på tågnumren. Enligt Ryska järnvägen,

• Nr 1-150 har regelbunden, snabb trafik året runt, många av dem fasta
• Linjerna 151–298 är snabba och säsongsbetonade linjer.
• Bussarna 301-450 och 601-698 är regelbundna, långsamma, passazjirska linjer .
• Nummer 401-598 är säsongsbetonade, långsamma passagerartjänster .

Således är tåg nr 1/2 firmennytåget Krasnaya Strela (Röd eller Sublim pil) mellan Moskva och Sankt Petersburg.

Den har speciella röda vagnar, namnet på sina tekoppar och har avgått från både Moskva och Sankt Petersburg klockan 23:55 varje kväll sedan 1931 och tillryggalagt sträckan på åtta timmar.

Endast den bästa och mest erfarna personalen är kvalificerad att arbeta med det.

Kortdistanståg

Dessa är alla tåg med normala sittplatser för resor som inte är längre än sex timmar. Ryska järnvägen döper sina nyaste tåg efter snabba fåglar för att frammana hastighet.

• Sapsan ("Peregrine")

Rysslands högsta hastighetståg. Når 250 km/h mellan Sankt Petersburg, Moskva och Nizjnij Novgorod.

Har flygbolagsklasser: Första, Business och två ekonomiklasser.

• Strizh ("Sparvhök")

Helt nytt snabbtåg mellan Moskva och Nizjnij Novgorod. Går även mellan Moskva och Berlin, se internationella avgångar nedan. Har sittplatser i första och andra klass samt spalny-vagn.

• Lastochka ("Svala")

Snabba kortdistanståg, som används för interregionala och stadstjänster, särskilt den nya Moskvas ringjärnväg .

• Elektrichka ("Den lilla elektriska")

Sovjettiden, långsam förortstrafik. Elektrichkas har bara en klass med träbänkar och inga toaletter. Biljetter till dessa säljs på speciella biljettkontor för förortståg (пригородные кассы – PRIgaradnye KAssy), eftersom de har obegränsad tillgänglighet och du inte behöver ditt pass för att använda dem.

Ryska internationella tågtjänster

Ryssland har fantastiska internationella tåg, inklusive de allra bästa tjänsterna i Västeuropa.

Västeuropatåg

• Allegro-tåget

Snabbtåget Pendolino mellan Sankt Petersburg och Helsingfors. Avgår från Sankt Petersburg fyra gånger om dagen och tar dig till Helsingfors på tre och en halv timme. Har första och andra klassvagnar.

Var försiktig – det här tåget lutar i hörnen. Det gör att vissa mår illa. En gång var jag tvungen att gå av en schweizisk pendolino i Biel och stoppa huvudet mellan knäna. Även om det kan ha berott på att jag hade betalat 8 euro för en avskyvärd kopp te.

• Moskva-Sankt Petersburg-Helsingfors “Lev Tolstoj”

Daglig nattågstrafik mellan Moskva, Sankt Petersburg och Helsingfors. Denna linje har kupé-, SV- och Luxe- vagnar, men ingen platskart. Lev Tolstoj har till och med en bilvagn, som rika moskoviter använder för att ta med sig sina Land Cruisers till Finland.

• Moskva-Warszawa-Berlin “Strizh”

Mitt nästa projekt är att åka med den här, den veckovisa linjen mellan Moskva och Berlins Ostbahnhof med spanskbyggda hotelltåg. Den har första och andra klass-vagnar med säten (jag rekommenderar inte dessa för långa sträckor) och kupé- och spalny- vagnssovbilar .

Europas spöktåg

Mina favoriter. Europeiska järnvägsexperter och skribenter av Europe by Rail, Nicky Gardner och Susanne Kries, kallade dem en gång för ”Europas spöktåg”.

Ryska järnvägen har två veckovisa avgångar i tysthet inom Europa från öst till väst och tillbaka, med stopp på de allra bästa platserna.

Ingen västeuropé känner till dem.

Om du köper dina biljetter från pass.rzd.ru (kom ihåg att det finns ett engelskt alternativ) är det möjligt att resa med dem. Jag åkte Moskva-Nice-expressen från Nice till Innsbruck och det var fantastiskt.

• Trans -Europe-Express avgår från Paris Gâre de l'Est klockan 18:58 på torsdagar och anländer till Berlin följande morgon och Moskva morgonen därpå. I den andra riktningen avgår den från Moskva klockan 20:00 på tisdag kväll och anländer till Paris på torsdag morgon. Den har fläckfria, lyxiga, fabriksnya vagnar och en polsk restaurangvagn som fortfarande lagar riktig mat. De klasser den erbjuder är kupe, spalny vagon och super-deluxe VIP .
• Moskva -Nice-Expressen körde före den ryska revolutionen och transporterade ryska kungligheter till den franska rivieran. Denna tjänst återinfördes nyligen efter ett 100-årigt uppehåll. Den avgår från Moskva på torsdagskvällar, passerar genom Warszawa, Wien, Innsbruck, Verona, Milano och Genua innan den når Nice på lördagskvällen. På söndagsmorgonen avgår den från Nice och når Moskva på tisdagsmorgonen. Upplägget är detsamma som för Moskva-Paris-tåget.

Östeuropatåg

Det finns dagliga avgångar från Moskva och Sankt Petersburg till alla östra huvudstäder – Tallinn, Riga och Vilnius samt Minsk och Kiev. Vitryssland och Ukraina har särskilt goda förbindelser, med avgångar som når de flesta större städer.

Under sommaren finns det förbindelser ner till Budapest , Belgrad, Bar, Varna och Burgas.

Kaukasuståget

Undvik den här om du inte vet vad du gör. Regelbundna trafikförbindelser till Azerbajdzjan och Georgien har dragits in på grund av kriget om Sydossetien 2008. Den enda delen av Georgien du kan nå är den utbrytarrepubliken Abchazien via Sotji. Armenien är också avstängd på grund av pågående stridigheter med Azerbajdzjan.

Till Centralasien

De centralasiatiska länderna Kazakstan, Uzbekistan, Turkmenistan och Kirgizistan samt Tadzjikistan är alla lätta att nå med tåg.

Tågen i Fjärran Östern

Det finns regelbundna tågförbindelser via den transsibiriska järnvägen till Kina, Mongoliet och till och med Nordkorea.

Låt oss ta ett djupt andetag och ta en kopp te. Det var en massa fakta och namn jag just gav dig.

Är du fortfarande med mig?

Bra.

Det är här det roliga verkligen börjar…

De oskrivna reglerna för rysk tågreseetikett

Precis som köandet styrs av oskrivna regler har den ryska tågvagnen sin egen etikett. Ju fler människor som är samlade i ett slutet utrymme, desto viktigare är det att alla följer den. Bara om du har en kupé för dig själv kan du göra som du vill.

Sova på ett ryskt tåg

Alla tre klasserna på ryska tåg har dag- och nattlägen. I kupe och platskart får du sängkläder så att du kan bädda din säng själv, i SV är din säng bäddad åt dig.

På de översta bagagehyllorna, ihoprullade, finns madrasser och kuddar. Dessa fäller du ner och bäddar med dina lakan. Efter ett par resor kommer du att kunna göra detta dubbelbäddad i en översta våningssäng i mörkret.

Enligt min erfarenhet bäddar folk sina sängar direkt även om det är timmar innan läggdags.

Sängkläderna varierar beroende på tåg och klass, men du kommer definitivt att ha två lakan, ett örngott och en handduk, allt i en förseglad plastpåse. I SV kan du få små lyxförnödenheter som gratis tofflor, uppfriskande våtservetter och skokräm.

I slutet av resan viker du ihop allting prydligt och tar det till provodniken . På en platskart från Charkiv till Kiev blev jag utskälld av provodnitsan för att jag lämnade tillbaka mina lakan ihoprullade till en boll.

Vilken ska man välja – över- eller undervåningssäng?

Om du har en övervåningssäng behöver du inte sitta där hela dagen.

Det är din rätt att sitta i undervåningsvåningen tills det är läggdags, även om den andra personen redan har bäddat sin säng – förutsatt att du har hushållskläder på dig (se nedan vad detta är).

Vid någon tidpunkt kommer den som sitter i den nedre våningssängen att säga att hen vill gå och lägga sig. Då borde du flytta på dig.

De flesta föredrar de nedre våningssängarna. De är bra eftersom man slipper klättra och för att man kan stuva sitt bagage säkert i lådan under, som bara är tillgänglig genom att lyfta våningssängen – och dig själv om du sover på den.

Men övervåningssängar är också bra: Du behöver inte tolerera att någon sitter i dem tills det är läggdags; om du vill ha lite lugn och ro bäddar du bara din säng, klättrar upp och får lite vila från det sjudande sorlet på platskarten .

Efter ett tag framkallar det stadiga gungandet och slamret en sorts trans där man tappar koll på tid och rum. Så även om resan ser lång ut på pappret, går den snabbt.

Om du har en lägre våningssäng är det möjligt att någon frågar om du kan byta. Du behöver inte göra det om du inte vill . Om det är en gammal dam som inte kan klättra bör du dock göra det.

Skaffa dig lite bra karma – det osynliga poängsystemet på ryska tåg

Du kan bli ombedd att byta av personer som vill vara tillsammans. Det är upp till dig.

Det finns ett osynligt poängsystem igång , och små artigheter mot andra kommer garanterat att återkomma till dig.

På mitt tåg från Kotlas till Jaroslavl var det första min kamrat frågade mig om jag kunde låna honom 500 rubel (ungefär 7 euro) så att han kunde ladda sin telefon. Hans fru skulle sedan överföra pengar till hans bankkonto och han skulle ta ut dem på nästa station.

Jag bestämde mig för att betala in i poängsystemet eftersom detta var alldeles i början av en 20 timmar lång resa. Om han ville ha mer kunde jag fortfarande tacka nej.

Han och hans vänner gav mig mer öl och vodka än vad 500 rubel någonsin hade kunnat köpa.

Vad man ska ha på sig när man åker tåg med transsibiriska tåg

Så snart folk har intagit sina platser kommer du att märka att de byter om till bekväma huskläder och tofflor, som man skulle bära runt i huset en dag hemma.

Hemkläder är för gatukläder vad tofflor är för gatuskor. De uppfattas som (och är förmodligen) renare.

Om du sitter i någons bäddade säng vore det oförskämt att göra det i vanlig kläder. Om du har vanlig kläder på dig (ärligt talat glömmer jag alltid att ta med hushållskläder) flytta madrassen så att du sitter på våningssängen under den.

Kvinnors särskilda status på ryska tåg

Alla klasser är blandade kön, till skillnad från i Västeuropa där det finns damsoffor och sovvagnar. Men kvinnor tvekar inte att resa ensamma. Det är helt säkert. Platskart kan faktiskt vara den säkraste klassen för kvinnor att resa i, eftersom alla kan se allt.

Kvinnor behandlas med en artighet som beklagligt saknas i väst. Som kvinna kan du förvänta dig att folk hjälper dig med ditt bagage. Som man kan du inte stå passivt och se på medan en dam kämpar med sin resväska.

När det är dags att göra sig i ordning för sängen förväntas männen lämna kupén medan kvinnorna byter om.

Och nu till några skriftliga regler för ryska tågresor

Det här kanske kommer som en överraskning om du har läst om min myggvodka, men hör detta:

Alkohol är förbjudet på ryska tåg. 

Vaaaat? Försöker du påstå att ryssar inte dricker vodka på tåget? Nonsens!

Ja, bara i restaurangvagnar säljs öl och vin, och då bara för att drickas där.

I praktiken fungerar förbudet bara upp till en viss gräns. Några av provodnikerna har en lukrativ sidoverksamhet genom att sälja öl. På stationerna kan man få vad som helst från babushkorna (se nedan).

Om du ertappas berusad och beter dig olämpligt kommer du att kastas av tåget och bötfällas.

Detsamma gäller rökning. Ingenstans på ryska tåg är rökning tillåten.

Förr i tiden (för ungefär tio år sedan) var alkohol tillåtet, förutsatt att man uppförde sig ordentligt, liksom rökning i de ouppvärmda bortersta ändarna av vagnen.

Numera ryker den mest desperata röken ovanför kopplingarna mellan vagnarna. Vissa vakter tolererar detta.

Det officiella sättet att röka är vid stoppen. Dessa kan vara ganska långa (se nedan).

Roliga saker att göra på ryska tåg

Te

Om du inte dricker te är det dags att börja nu. Efter att du tagit din biljett kommer din provodnik att erbjuda dig te (Chai?). I Ryssland är te en mänsklig rättighet. Te på tåget kostar cirka 20 cent.

Om du har med dig eget te (eller snabbkaffe eller nudlar) kan du fritt förse dig med det varma vattnet från samovaren bredvid provodnikens fack .

På ryska tåg serveras te i glas i metallhållare med sked. Metallhållaren är vanligtvis sirligt dekorerad och firar 70-årsdagen av segern i Europa, den första rymdfärden eller någon annan fantastisk rysk eller sovjetisk bedrift.

Angående glaset. Detta allestädes närvarande ryska räfflade glas designades på 1940-talet, tydligen av samma skulptör som skapade statyn av Arbetaren och Bonden framför VDNKh.

En ukrainare berättade en gång för mig att den hade 15 spår som representerade de 15 sovjetiska socialistiska republikerna – jag har räknat dem sedan dess, och inte en enda hade 15.

Njut av denna relik av sovjetisk industridesign medan du kan. Och låt mig veta om du hittar en med 15 spår.

Om du inte vill ha socker i ditt te, säg det (BEZ SAkhara) – annars häller provodniken bara i det.

Babushkor

Någonstans nära vagnens ingång hittar du tågets tidtabell. Observera att vissa hållplatser kan vara ganska långa – detta ger dig tid att gå av tåget och sträcka på benen.

Är du hungrig? Det kommer att finnas gamla kvinnor (babushkor) som säljer hemlagad mat.

Ryssar jag känner säger åt mig att inte köpa något på grund av hygienen, men det här är löjligt.

Medan jag skriver detta hittade en kvinna i England en halv råtta på botten av en påse med frysta grönsaker.

Dessa babushkor har inte mycket till pension. För att tjäna lite pengar lagar de mat med ingredienser från sin egen trädgård och säljer den på stationen. Räkna med att få äpplen, gurkor och all säsongsfrukt också.

Mina favoriter är vareniki (dumplings fyllda med potatis och ost, eller kål eller svamp) och piroshki (små bakverk fyllda med potatis och ost, eller kål eller svamp).

Det som hjälpte mig att besegra Volgograd-oljemännen som drack myggvodkan var en lass belyashi, köpt från en babushka . Det finns ingen översättning för belyashi . Tänk dig en munk fylld med kött, friterad, drypande av fett. Härligt.

försäljare

På större stationer kan vakterna släppa in langare på tåget. De har tidskrifter, tidningar och sudoku till salu samt snacks, leksaker och spelkort. Men jag har också köpt reseikoner, plastpassfodral och poesi från dem.

Konversationer

Samtal med främlingar är en av de fantastiska sakerna med ryska tågresor.

Offentligt sett är ryssar ofta bistra, reserverade och slutna. Tåget däremot är en miljö där de öppnar sig och pratar med främlingar om nästan vad som helst.

Förvänta dig högkultiverade samtal. Spännvidden är enorm: Gud, teceremonier, fotboll, geopolitik, balett – allt utom sex.

Du kan bli tillfrågad hur mycket du tjänar. Det här är inte en otrevlig fråga i Ryssland. Folk gillar att veta hur mycket de skulle tjäna om de bodde i ditt land.

Detta har ofta hänt mig. Jag berättar alltid för folk hur mycket jag tjänar och sedan hur mycket hyra jag betalar och hur mycket mat kostar där jag bor – då är vi alla överens om att vi har samma pengabekymmer var vi än bor.

Som i alla länder kommer ryssarna att tjata om hur hemskt Ryssland är, men häng inte på dem. Det man ska göra är att berätta för dem hur hemskt ditt land, dina politiker etc. är, för att få dem att må bättre.

Jag har inte träffat många människor som är Putin-fientliga. De flesta vanliga ryssar minns fattigdomen, smutsen och misären på 1990-talet och är tacksamma för den stabilitet Vladimir Vladimirovich har medfört.

Radion

Under dagen är radion påslagen i alla vagnar. Det finns en vred för att tysta den, men jag har aldrig sett någon fungera.

Mestadels kommer det att vara rysk popmusik på. I Vitryssland använder de den för omfattande folkhälsomeddelanden såväl som musik.

Så småningom smälter radion in i tågets andra ljud och man märker den inte igen förrän den plötsligt stängs av, vilket signalerar den officiella läggdags.

Toaletter på ryska tåg

De flesta ryska tågtoaletter släpper ut sitt avloppsvatten på spåren. En Sanzona (sanitetszon) är när toaletterna är låsta när ett tåg passerar och stannar i en stad, så att mänskligt avfall inte gror mitt i staden.

Så låt oss föreställa oss 30 minuter före Kazan, ett 34 minuters stopp på Kazans station och 30 minuter efter Kazan – en och en halv timme utan toalett, plus kön dit efteråt.

Sanzonerna står vanligtvis på toalettdörren. Kom ihåg dem, särskilt när du smuttar på ditt sjuttonde glas te .

Nyare tåg (särskilt Firmenny-tåg) har slutna toaletter som håller avloppsvattnet i en tank. Dessa är inte låsta under sanzonas. På ryska kallas de biotoaletter. Leta efter WC-symbolen med ett löv när du bokar.

Det här är en enorm förbättring – tills någon spolar ner en blöja/blöja och ställer till dem ur ordning.

Utmaningar

• Lär dig spela "Durak" – det typiska ryska kortspelet. Ta med några kort och be någon lära dig. Här är en handledning som hjälper dig att förbereda dig i förväg 😉
• Be någon förklara ordet ”Avos” för dig. Upptäck ett av nyckelorden i den ryska världsbilden.

7 saker du absolut bör ta med dig på ett ryskt tåg

• Toalettpapper. På Firmenny -tåg ska det alltid finnas där, men det kan ta slut. Ta alltid med toalettpapper.
• Ryska pengar i småpengar för att köpa te och mat. 100 rubel och 50 rubel är bra, och några 10 rubelmynt
• En rysk parlör. Underhåll dina nyfunna ryska vänner med dina fraser.
• Spelkort för att lära sig och spela durak
• Mat – tillräckligt för dig och lite att dela
• Bilder på din familj – på din telefon går bra
• En fin chokladkaka från ditt land. Kanske till och med två. En chokladkaka har gett mig biljetter där det inte fanns några. Den kan vara väldigt användbar som en spontan present. Kanske till och med som en muta. Ryssland gör bra choklad, men folk älskar att prova utländska märken.

🗣️ Station i Ryssland:	vagZAL
🚂 Förbokning:	Upp till 60 dagar
💲 Bästa köp:	Online – Undvik köer
🎫 Köp online:	TUTU.TRAVEL

Läs detta innan du åker tåg till Kaliningrad

Kaliningrad är inte förbunden med resten av Ryssland. Det är en rysk enklav vid Östersjön, omgiven av EU. För att nå dit måste man passera genom Vitryssland och Litauen.

Beroende på ditt medborgarskap kan du behöva:

• Ett visum för flera transiter till Vitryssland.
• Ett transit- eller Schengenvisum för att passera genom Litauen.

Innan du åker till Kaliningrad, se till att du har dina papper i ordning. Att lista här vem som behöver vad går utanför ramen för det här inlägget, men:

• Medborgare i EU, USA, Kanada och Australien behöver definitivt ett transitvisum för Vitryssland men kan resa genom Litauen visumfritt.

Uppdatering! Reser genom Vitryssland

Nyligen meddelade Ryssland och Vitryssland att de har nått en överenskommelse om att erkänna varandras visum. Den har ännu inte undertecknats i lag, men det är bara en fråga om när.

När dokumentet blir lag kommer du att kunna resa genom Vitryssland på väg till Ryssland utan att behöva ett vitryskt transitvisum ... fantastiskt!

Håll utkik – så snart avtalet är implementerat publicerar jag det här.

Och nu, innan jag släpper taget om dig…

Så vad blir det? Ryssland har landskap som passar alla sinnesstämningar. Isiga stäpper frusna i stillhet, frodiga skogar som sjuder av liv, svindlande berg som klingar av musik.

När dina ögon tar in det, låt dina tankar vandra in i djupet av din själ.

Det är dags att ta fram en karta över Ryssland och boka din biljett.

Tack så mycket för att du läste den här artikeln, jag hoppas att den är användbar när du planerar din resa!

PS Om du ska resa med tåg i Europa, här är en bra artikel om det också.

Edward

---

Spara för senare!